Storia Villar Dora: dal castello medievale alle ciliegie simbolo del paese
Da Alessandro Maldera
Ottobre 01, 2025
La storia di Villar Dora affonda le radici in epoca romana e si sviluppa nei secoli come punto strategico tra la Valle di Susa e la pianura torinese. Il borgo, difeso dal suo castello e dalla Torre del Colle, fu testimone di battaglie, pestilenze, visite di papi e sovrani, fino a diventare nel Novecento un comune autonomo.
Villar Dora, momenti che hanno segnato il paese
- Età romana: posto di vedetta sulla rocca del castello
- 1001: diploma di Ottone III cita il “Villar”
- Secoli XII-XIII: costruzione del castello e della Torre del Colle
- 1418: Papa Martino V ospite dei Provana
- 1691: assalto francese del maresciallo Catinat
- 1700: soggiorno di Carlo Emanuele III di Savoia
- 1731: “Bandi campestri” per regolare l’agricoltura
- 1885: il comune assume il nome di Villar Dora
- 1928: unificazione con Almese e Rivera
- 1955: ritorno all’autonomia comunale
- 1982: famiglia Richetto riconosciuta Giusti tra le Nazioni
Le origini e il Medioevo
In epoca romana, un posto di controllo sorvegliava il passaggio verso la pianura. La posizione era considerata cruciale perché collegava l’area di Ocelum con la provincia delle Alpes Cottiae, integrate nell’Impero romano fino alle riforme di Diocleziano.
La prima citazione del borgo risale al 1001, in un documento imperiale. Tra il XII e il XIII secolo sorsero le prime strutture difensive: il castello, successivamente ampliato, e la Torre del Colle, che presidiava le alture.
Il ruolo dei Provana
Dal XIII al XV secolo diverse famiglie nobili si succedettero al feudo, ma furono i Provana del Villar a imprimere il segno più duraturo. A loro si deve la trasformazione del castello in una vera residenza signorile, con palazzo, torri e cinta muraria. I Provana furono anche protagonisti della vita politica sabauda, fedeli vassalli dei conti di Savoia.
L’età moderna
Nel 1418 il castello accolse Papa Martino V, di ritorno dal Concilio di Costanza.
Nel 1691 le truppe francesi del maresciallo Catinat danneggiarono il borgo, senza distruggere la rocca.
A metà Settecento fu ospite il re Carlo Emanuele III, confermando il ruolo del castello come luogo di rappresentanza. In questi anni comparvero i bandi campestri (1731), che regolavano la coltivazione e vietavano piantagioni troppo vicine a case e campi altrui.
Età contemporanea
Durante l’epoca napoleonica Villar Dora fu annessa al cantone di Rivoli. Estintasi la dinastia dei Provana, il castello passò agli Antonielli d’Oulx, ancora oggi proprietari.
Il borgo si distinse anche per iniziative sociali: nel 1882 nacque la Società Cooperativa agricola, segno dell’apertura alle idee progressiste. Nel 1885 il comune prese il nome attuale.
Con il fascismo Villar Dora fu accorpata ad Almese e Rivera (1928), ma l’autonomia venne ripristinata l’11 aprile 1955 grazie a un decreto firmato dal presidente Luigi Einaudi.
La Seconda guerra mondiale lasciò tracce nelle fortificazioni contraeree della collina della Seja. Durante l’occupazione nazista, la famiglia Richetto nascose tredici ebrei torinesi: per questo atto di coraggio, nel 1982 fu riconosciuta “Giusta tra le Nazioni” da Yad Vashem.
Simboli e identità
Dal 1959 lo stemma comunale raffigura il castello e la Torre del Colle, anche se con alcuni dettagli stilizzati (merli guelfi invece che ghibellini).
Accanto ai simboli araldici, Villar Dora è ricordata per le sue ciliegie, un tempo coltivazione fondamentale e oggi emblema identitario. Anche le castagne e i marroni, riconosciuti IGP dal 2010, hanno avuto un ruolo centrale nell’economia agricola locale.
Luoghi di interesse storico
- Castello di Villar Dora, con giardini ottocenteschi e parti medievali
- Torre del Colle, torre cilindrica romanica di sorveglianza
- Chiesa di San Vincenzo e Anastasio, di origini benedettine, oggi sede del priore
- Chiesa di San Rocco e Cappella di San Pancrazio
- Monte Caprasio (Rocca Sella) e Collina della Seja, itinerari escursionistici
- Aree umide delle Tampe, ambiente naturale di interesse ecologico
- Via Francigena del Moncenisio, che attraversa il territorio
Faq – Villar Dora: curiosità e risposte rapide
Tra le principali ci furono De Thouvet, Aiguebelle, Bergognino e soprattutto i Provana, protagonisti dal Medioevo al Rinascimento.
La Torre del Colle risale al XII-XIII secolo e faceva parte di un sistema difensivo che controllava la bassa Valle di Susa.
Perché furono a lungo la coltura agricola più diffusa, tanto da identificare Villar Dora a livello locale.
Resti di postazioni contraeree sulla collina della Seja e memorie legate alla Resistenza.
Il paese riottenne l’autonomia l’11 aprile 1955, dopo essere stato unito ad Almese e Rivera durante il fascismo.
Alessandro Maldera
Giornalista, ha collaborato per molti anni con testate giornalistiche nazional e locali. Dal 2014 è il fondatore di mole24. Inoltre è docente di corsi di comunicazione web & marketing per enti e aziende
