Castello di Villar Dora: storia, famiglie e architettura di una residenza medievale in Valle di Susa

Il Castello di Villar Dora è una residenza feudale medievale tra le meglio conservate della Valle di Susa e sorge su una piccola collina rocciosa nel centro del paese. A prima vista sembra un castello “classico”, tuttavia la sua storia è fatta di passaggi di famiglia, ricostruzioni e restauri mirati. Inoltre, la collina stessa racconta un passato più antico, legato a ritrovamenti romani e a tradizioni di scontri decisivi.

Da castrum medievale a residenza privata: tappe rapide

Dove si trova e perché la collina conta

Il castello domina Villar Dora da una collina rocciosa che, secondo la tradizione locale e alcuni indizi storici, era già frequentata nei primi secoli dell’era volgare. Infatti nel XIX secolo, proprio qui, furono rinvenuti reperti romani come lucerne e lacrimatoi.

Questa posizione non è un dettaglio romantico: è un punto che “regge” la vista e, di conseguenza, regge anche la funzione strategica. Non a caso, attorno alla collina si tramandano episodi di scontri importanti, collocati tra età antica e alto medioevo.

Le battaglie tramandate e il ruolo strategico

La collina del castello è ricordata come teatro di episodi militari rilevanti. Si narra, per esempio, che ai suoi piedi si sia svolta una delle battaglie decisive tra Costantino e Massenzio per il controllo della città di Susa. In seguito, sempre secondo tradizione, l’area sarebbe stata coinvolta anche nello scontro decisivo tra Franchi e Longobardi.

Sono racconti che vanno letti con prudenza, tuttavia aiutano a capire una cosa semplice: qui la geografia spingeva a presidiare, controllare, difendere. E quindi, in un certo senso, spiega perché un castello in questo punto avesse perfettamente senso.

Il “Castrum Villaris Almexii” e la struttura documentata nel 1287

A partire dal 1287, grazie ad alcuni documenti, si può ricostruire la struttura dell’edificio chiamato “Castrum Villaris Almexii”. Il complesso era costituito da tre torrioni collegati da una cinta muraria.

Il dettaglio più interessante, però, è la tecnica costruttiva: una muratura a “lisca di pesce”, ancora visibile oggi nella parte bassa dei muri perimetrali. Quindi il castello non è solo “un volume” da osservare, ma anche un luogo dove la materia racconta davvero il tempo.

I passaggi di proprietà: Provana, Bergognino e ritorno ai Provana

Nel 1332 il castello diventò proprietà di Stefano, Tommaso e Giovannino Provana, figli di Giordano Provana di Carignano e signori anche dei castelli di Bardassano e Pianezza. Poco dopo, tuttavia, la proprietà cambiò: nel 1337 il castello fu ceduto ai Bergognino.

La storia, però, fa un giro e poi torna. Nel 1359 l’edificio fu acquistato da Pietro e Daniele Provana. Da qui, infatti, ebbe inizio il ramo dei Provana del Villar, destinato a estinguersi soltanto a fine Ottocento.

La grande ristrutturazione gotica tra XIV e XV secolo

Tra la metà del XIV secolo e la metà del XV secolo, i feudatari della famiglia Provana avviarono una ristrutturazione in stile gotico. Non fu una “mano di pittura”: sfruttarono alcune strutture preesistenti e, allo stesso tempo, ne realizzarono di nuove.

In questa fase, la zona verso sud-ovest divenne il corpo centrale del castello, organizzato in tre unità consecutive:

• il Palacium (cioè il vecchio torrione meridionale)
• la torre cilindrica
• l’ala di Margaretha De Rotariis

Quindi, se oggi il castello appare come un insieme stratificato e non come un blocco uniforme, è perché questa trasformazione gotica ha riorganizzato il cuore dell’edificio.

La sosta di papa Martino V e lo stemma dei Provana

Un episodio tramandato aggiunge un tassello curioso e molto “medievale” al racconto. Si dice che nel 1418 papa Martino V Colonna, di ritorno dal Concilio di Costanza, si sia fermato al castello. In quell’occasione, i vari rami della famiglia Provana si sarebbero riuniti e avrebbero fornito al papa un esercito per scortarlo nel ritorno verso Roma.

Come ringraziamento, si tramanda che il pontefice concesse ai Provana l’onore di inquartare lo stemma con la colonna simbolo della famiglia Colonna. È un passaggio che, vero o rielaborato, mostra comunque il peso sociale e politico che i Provana attribuivano al castello.

Seicento, Ca’Bianca e i danni del 1691

Nel corso del XVII secolo fu realizzato un edificio detto Ca’Bianca, nel punto dove sorgeva il torrione settentrionale. Tuttavia, nel 1691, questo edificio e anche la sala d’armi subirono danni a causa delle truppe francesi del maresciallo Catinat.

Quindi il castello non è passato indenne attraverso i conflitti moderni: anche qui, la storia ha lasciato segni concreti, non solo racconti.

Fine Ottocento: l’estinzione dei Provana del Villar e gli Antonielli d’Oulx

A fine Ottocento si estinse la famiglia Provana del Villar. Di conseguenza, per successione dinastica, la proprietà passò ai conti Antonielli d’Oulx, che la detengono tutt’oggi.

Il passaggio avvenne attraverso Cesarina, figlia di Vincenzo Gioachino, ultimo dei Provana, sposata con Angelo Antonielli d’Oulx. Il figlio Annibale avviò poi una fase di ristrutturazione, facendo realizzare i giardini sostenuti da una serie di possenti arcate. Quindi il castello non fu soltanto mantenuto: venne anche “messo in scena” con un impianto esterno coerente e strutturato.

I restauri dei primi anni del Novecento

Nella prima metà degli anni Dieci del XX secolo vennero eseguiti numerosi lavori di restauro che restituirono al corpo centrale del castello un aspetto più vicino all’originale medievale. In particolare furono:

• rimossi gli intonaci settecenteschi e ottocenteschi
• riaperte le bifore
• ricostruiti in modo fedele alcuni elementi architettonici perduti nel tempo

In altre parole, fu un restauro “di ritorno” al Medioevo, che scelse di recuperare la lettura storica dell’edificio invece di mantenerne le sovrapposizioni più recenti.

Oggi: una residenza privata nel cuore del paese

Oggi il castello è ancora di proprietà dei conti Antonielli d’Oulx ed è utilizzato come residenza privata. Questo dato conta, perché orienta subito le aspettative: è un luogo da conoscere e raccontare, anche quando non è sempre fruibile come un museo.

Dubbi comuni e risposte utili sul castello