Cappella di Sant’Ippolito di Chianocco: cappella cimiteriale romanica e affreschi del XV secolo

La Cappella di Sant’Ippolito di Chianocco è minuscola, però ha due assi forti: una probabile datazione romanica precoce (tra fine X e inizio XI secolo) e un ciclo di affreschi del XV secolo ancora leggibile. Inoltre si trova in un punto scenografico “vero”, perché sta sul fronte sud del cimitero e domina la vallata da uno sperone roccioso. È una sosta rapida, ma se guardi bene ti resta addosso.

Il colpo d’occhio

Dove si trova e cosa la rende diversa dalle altre cappelle

La cappella è collocata sul fronte sud del cimitero di Chianocco. Non è “in mezzo ai prati”: è sopra la cinta, su un basamento naturale che la mette in alto. Di conseguenza, anche quando hai poco tempo, la noti subito per posizione e profilo.

Origini incerte, ma con una pista molto antica

La data esatta di costruzione non è nota. Tuttavia la tradizione di studio la colloca in una fase precoce del romanico, tra fine X e inizio XI secolo. Inoltre esiste un’ipotesi suggestiva: l’edificio potrebbe sorgere sul posto di un piccolo tempio romano dedicato alle Matrone, in modo analogo a quanto si racconta per Foresto. Non è una certezza, però aiuta a capire perché il sito venga percepito come “antico” da sempre.

Com’è fatta: scaletta, monofore e una sola stanza

Qui l’architettura non fa teatro. L’edificio è composto da un’unica aula rettangolare, compatta e diretta. L’accesso passa da una stretta scaletta in pietra che porta alla porta d’ingresso e, già questo, ti imposta la visita: pochi passi, e sei dentro.

Poi ci sono le aperture: le monofore sono ricavate da una sottile lastra monolitica. È un dettaglio tecnico che, quindi, diventa anche un dettaglio estetico: luce misurata, tagli netti, atmosfera raccolta.

Gli affreschi del XV secolo: cosa si vede dietro l’altare

Il cuore vero della cappella è pittorico. Gli affreschi, databili al XV secolo, sono collocati dietro l’altare e si distribuiscono su due registri ancora riconoscibili.

Nel registro superiore compare la Crocifissione accompagnata da santa Caterina e santa Margherita. Inoltre la figura di santa Caterina richiama, per confronto iconografico, quella presente in un affresco della Cappella della Madonna delle Grazie a Foresto.

Nel registro inferiore, invece, si distinguono il martirio di san Sebastiano, sant’Antonio abate e san Bartolomeo. È una selezione precisa, quindi non casuale: santi “forti”, riconoscibili, e legati a devozioni popolari solide.

La stranezza che spiazza: Sant’Ippolito non si vede

C’è un dettaglio che resta in testa: nonostante la dedicazione, all’interno non rimane alcuna traccia figurativa del martire romano Sant’Ippolito. Non è un errore “moderno”: è proprio un dato del ciclo conservato. Di conseguenza la cappella ti costringe a distinguere tra nome del luogo e immagini arrivate fino a noi.

Un pittore ignoto, ma con cultura alta

L’identità dell’autore non è conosciuta. Tuttavia l’iconografia viene definita ricercata e quasi “internazionale”, segno di una mano che non lavora a memoria. Inoltre l’impostazione rimanda a modelli colti, come esemplari miniati che circolavano nel ducato sabaudo nei primi decenni del Quattrocento. In altre parole: non è pittura “povera”, anche se lo spazio è piccolo.

RestaurI tra 1998 e 2004: perché oggi gli affreschi si leggono

La cappella è stata interessata da un restauro conservativo che ha riguardato sia la struttura sia le pitture interne. L’intervento viene collocato tra 1998 e 2004, con una fase operativa ricordata anche tra 2001 e 2004. Quindi non parliamo di una sistemata cosmetica: l’obiettivo era salvare e rendere di nuovo leggibile ciò che rischiava di perdersi.

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