Chiesa e Torre di San Giacomo di Cumiana: storia, facciate e campanile romanico di Tavernette

La Chiesa e Torre di San Giacomo di Cumiana, in frazione Tavernette, non colpisce per “ricchezza” attuale: oggi è soprattutto essenziale. Però, proprio per questo, funziona come documento vivo. Infatti sotto l’aspetto semplice si leggono origini molto antiche, trasformazioni forti e un campanile romanico che regge da solo la visita.

Chiesa e Torre di San Giacomo: segni “antichi” da cercare subito

Dalle origini di San Nazario di “Cerretum” alla ricostruzione medievale

L’edificio è ricordato come antichissimo e legato alla chiesa di San Nazario di “Cerretum”. La ricostruzione viene spesso collocata attorno al 1040, e per secoli, inoltre, il sito risultò più importante di San Pietro in Vincoli.
In origine la chiesa aveva l’altare maggiore e due altari laterali; non aveva una vera sacrestia e, attaccato all’edificio, c’era anche il cimitero. Poi, con il passare del tempo, la dotazione si ridusse: nel Settecento rimase sostanzialmente il solo altare maggiore, mentre l’impianto esterno cambiò poco.

Cosa è andato perso nell’Ottocento (e cosa resta)

Nel 1868 arrivano rifacimenti drastici: nuova volta, nuovo altare e una nuova facciata. Di conseguenza vengono sacrificate molte “bellezze” precedenti, e per realizzare la facciata si abbatte anche il vecchio coro (che era piccolo e semicircolare).
Eppure qualcosa sopravvive: l’antica facciata è ancora visibile sul lato occidentale (oggi, di fatto, sul retro), e conserva tracce di un affresco con San Cristoforo, attribuito alla metà del Trecento.

Orientamento medievale e segni romanici sulle murature

C’è un dettaglio che chiarisce subito l’impianto medievale: la chiesa aveva l’ingresso a monte e l’abside verso valle, secondo una logica antica legata anche all’orientamento liturgico.
Sul fronte occidentale la facciata storica è divisa da lesene in cinque scomparti; nella parte alta, inoltre, compaiono archetti pensili. Anche i fianchi ripetono un linguaggio coerente: lesene e una serie di archetti con cornice in laterizio. Questi elementi, messi insieme, spingono l’attribuzione del complesso all’XI secolo.

Dentro: da decorazioni ricche a interno spoglio

Per molto tempo l’interno fu descritto come ricco: soffitto ben dipinto, coro decorato e persino memoria di pitture e mosaici antichi. Tuttavia le trasformazioni ottocentesche cancellarono gran parte del patrimonio visibile.
Negli anni Trenta del Novecento, inoltre, si ricordava la possibilità di vedere una muratura “a spina di pesce” e tracce di affreschi quattrocenteschi (tra cui Madonna col Bambino, due angeli e una Pietà), con motivi decorativi sottostanti ancora più antichi.
Oggi, invece, la chiesa appare spoglia e disadorna: resta l’altare maggiore e, alle spalle, un dipinto recente dell’Ultima Cena realizzato dal pittore cumianese Riccardo Gontero.

La Torre di San Giacomo: un campanile romanico “di scuola piemontese”

La torre è un vero campanile romanico locale: pianta quadrata, muratura in pietrame abbastanza curato e lesene angolari in blocchi squadrati. Nel tessuto murario, poi, compaiono qua e là pochi elementi in laterizio, interpretati come materiali di recupero compatibili con laterizi antichi presenti in zona.
L’altezza è scandita in cinque piani, evidenziati da cornici orizzontali a piccolo sbalzo sostenute da beccatelli in pietra. Al terzo piano spicca una cornice in pietra e mattoni a dente di sega, che crea un contrasto chiaroscurale molto riconoscibile.

Feritoie, monofora e bifore “ferite”

Le finestre dei primi piani sono feritoie rettangolari con strombature interne; inoltre una è simile a una monofora, con archetto ricavato in un solo blocco di pietra.
Più in alto compaiono resti di bifore grandi: una conserva ancora la colonnina centrale con capitello a stampella, mentre le altre mostrano sostegni più grossolani, probabilmente aggiunti quando iniziarono i primi crolli, nel tentativo di salvare ciò che restava.

L’interno della torre e le scale scomparse

All’interno le murature ripetono la stessa irregolarità dell’esterno. Si notavano inoltre riseghe utili all’appoggio dei pianerottoli e ad alleggerire gli spessori. Oggi, però, non ci sono sistemi di collegamento verticale: verosimilmente c’erano scale e pianerottoli, e con buona probabilità erano in legno, non in pietra.

Cronologia rapida: documenti, calo d’uso e recupero

• I documenti legati al sito compaiono almeno dal 13 aprile 1319, con la nomina di un sacerdote per San Nazario e San Pietro
• Visite e descrizioni del 1386 e del 1508 riportano informazioni su stato e arredi
• Dal XVII secolo la chiesa viene usata meno, anche per la scomodità delle strade, a favore di San Pietro in Vincoli
• Nel 1668 gli altari diminuiscono; a metà Settecento resta di fatto il solo altare principale
• Nell’Ottocento si susseguono interventi fino alle modifiche del 1868, con perdita del coro e di molte decorazioni
• Nel 1889 la chiesa viene utilizzata pochissime volte l’anno
• Nel 1930 risulta senza tetto e in abbandono; in seguito viene ristrutturata

Com’è oggi la chiesa: pianta semplice e facciate “doppie”

Attualmente San Giacomo è un edificio a pianta rettangolare e un’unica navata. La facciata verso la strada statale è impostata con lesene e timpano; ai lati dell’ingresso, inoltre, ci sono due piccole finestre.
Il lato occidentale, invece, è quello che conserva il DNA medievale: cinque scomparti, archetti pensili e, soprattutto, la traccia di San Cristoforo.

Informazioni utili (senza fronzoli)

La Chiesa e Torre di San Giacomo si trovano in frazione Tavernette. L’accesso alla torre campanaria, inoltre, è possibile solo dall’interno della chiesa, e oggi non sono presenti scale interne per salire ai piani.

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