Chiesa di San Maurizio di Villar Pellice: storia, facciata e interni della parrocchiale

La Chiesa di San Maurizio di Villar Pellice è la parrocchiale del nucleo storico e, allo stesso tempo, un ottimo “riassunto” di come queste valli abbiano alternato normalità e fratture. Sembra composta e misurata fuori, però dentro cambia registro: decorazioni, affreschi e cappelle raccontano un percorso lungo. Inoltre, la sua storia è fatta di danni, incendi e ricostruzioni che si intrecciano con le vicende religiose locali.

Una chiesa antica, ma con più “vite” alle spalle

Le preesistenze sono molto antiche: la chiesa risulta già esistente nel XIII secolo e, inoltre, nel 1466 era già dedicata a San Maurizio. Poi, però, la sua storia smette presto di essere lineare. Tra 1560 e 1561, infatti, l’edificio viene danneggiato durante le tensioni religiose locali; successivamente, nel 1632, si arriva alla distruzione totale.

A quel punto si procede con una chiesa provvisoria, tuttavia neppure quella dura: nel 1686 viene incendiata insieme all’annesso convento, e viene anche abbattuto il campanile. Proprio in quegli anni, inoltre, i Savoia impostano un’azione strutturata di ricostruzione e “rioccupazione” cattolica nelle valli, promuovendo edifici di culto e prevedendo un sistema di sostegni e obblighi per le comunità.

Dopo la guerra del 1690, quindi, la parrocchiale viene rialzata: intorno al 1700 nasce l’edificio che sostanzialmente riconosciamo oggi, di nuovo dedicato a San Maurizio, con campanile rifatto e convento restaurato. In seguito, nel 1718, si registra una nuova fase di lavori e completamenti con il contributo della Casa Savoia.

Il contesto: barocco “sobrio” e cantieri di confine

La chiesa rientra in una stagione in cui, nelle valli Pellice, Chisone e Germanasca, gli edifici di culto puntano spesso su esterni essenziali e su un linguaggio controllato. È una scelta che ha un motivo pratico e politico: qui si costruisce in un territorio di confine, quindi prevalgono soluzioni solide, ripetibili e poco “teatrali”. In pianura, invece, molte chiese coeve tendono ad assumere forme più ricche, anche perché risentono di cantieri più prestigiosi. Di conseguenza, San Maurizio “tiene insieme” due anime: fuori misura, dentro più narrante.

Com’è fatta la facciata: colori, lesene e segni simbolici

La facciata è rifinita ad arriccio e gioca su due tinte morbide: campi color salmone tenue e fasce giallo paglierino a bordare le specchiature. Ai lati si vedono coppie di lesene che incorniciano riquadri centinati con mensole, dove compaiono simboli sacri dipinti (come la croce trilobata e il calice dell’eucarestia). Sopra corre una trabeazione lineare con cornice aggettante, quindi il secondo registro riprende le lesene e si chiude con un frontone triangolare e una croce metallica.

Nel timpano, inoltre, spicca una grande croce patente dipinta. In basso si nota la zoccolatura grigia in intonaco e al centro l’ingresso con portone ligneo a specchiature scolpite con motivi geometrici. La cornice bianca in stucco è sagomata e completata da “gocce”, mentre sopra si leggono le scritte della dedicazione. Nel registro superiore, infine, si apre una finestra rettangolare con vetri disegnati e colorati.

L’interno: una navata, volta a botte e decorazioni in trompe l’oeil

L’aula liturgica è coperta da una volta a botte con unghie per le finestre. Qui, però, il colpo d’occhio cambia: fasce beige marcano le nervature, bordi rosso mattone e cornici bianche accompagnano stilizzazioni floreali dipinte in trompe l’oeil. Al centro della volta campeggia l’affresco con San Maurizio, che diventa il punto focale della navata.

Le pareti, inoltre, sono scandite da specchiature con fasce arancione tenue e dettagli bianchi agli angoli, sempre in trompe l’oeil. In basso corre una zoccolatura continua in marmo color “nero fumo” marezzato; sopra, invece, una trabeazione con fregio a motivi vegetali e una cornice arricchita da un motivo a ovuli completa l’impianto decorativo.

Sulla parete di fondo trovi la bussola lignea con sopraporta in vetro; inoltre, a destra, un quadro con il battesimo di San Giovanni Battista, mentre a sinistra una lapide datata 1941 ricorda gli offerenti. Sopra, la cantoria lignea ospita l’organo.

Presbiterio e altari: tra impianto tridentino e mensa versus populum

Il presbiterio è coperto da una volta a botte con specchiature bordate da stilizzazioni barocche. Nel tondo, inoltre, è raffigurata la luce raggiante di Dio con amorini tra le nuvole. La parte bassa delle pareti è rivestita da velario in perline di legno; al centro della parete absidale domina la tela di San Maurizio, incorniciata da un’elaborata cornice ondulata dipinta in trompe l’oeil.

L’altare tridentino è in muratura stuccata e dipinta a marmi policromi, con tabernacolo sormontato da un ciborio lavorato, crocefisso e candelabri dorati. Davanti si sviluppa la predella in marmo bianco a due gradini. In posizione più avanzata, invece, è presente una mensa versus populum con basamento in legno e piedistallo in stile barocco; poi, una pedana in legno a due gradini sostiene un tavolo liturgico più semplice. Completano l’arredo ambone, seggio, coro ligneo, confessionale e banchi.

Cappelle laterali e pavimenti: Rosario, San Giuseppe e geometrie di valle

Le cappelle laterali si aprono con archi affiancati da lesene decorate a marmorino verde marezzato e croci patenti. Le pareti a emiciclo presentano paraste e capitelli lineari, mentre le volte hanno arconi ribassati che convergono in lunette: a destra il monogramma di Maria Vergine, a sinistra quello di San Giuseppe. Gli spicchi sono decorati con un cielo stellato, che nella cappella di destra prosegue anche sulle pareti.

La cappella destra ospita l’altare della Madonna del Rosario, con statua di Maria col Bambino e tondi con i quindici misteri tradizionali. Dall’altra parte, invece, l’altare è dedicato a San Giuseppe, rappresentato in una grande tela sotto la colomba dello Spirito Santo, tra Gesù e Maria.

Per i pavimenti: la prima parte della navata ha parquet posato longitudinalmente; le cappelle, sopraelevate di un gradino, hanno cementine grigio chiaro e nero fumo a scacchiera. Il presbiterio è sopraelevato di due gradini, separato da balaustre in marmo, e usa cementine rosa antico con decori geometrici.

Struttura, coperture e campanile distaccato

L’edificio ha pianta a croce latina a navata unica e si restringe verso l’abside, che termina con parete piana. La navata è coperta da tetto a due spioventi, affiancato dai volumi più bassi delle cappelle laterali. Le murature sono presumibilmente in pietra a spacco naturale con malta di calce e, inoltre, si notano tre catene di rinforzo in corrispondenza degli arconi della volta. Le coperture sono in lose con travature lignee.

Il campanile è distaccato dalla chiesa e si colloca nell’angolo sud-ovest del complesso: ha pianta quadrata, cinque livelli, lesene angolari bianco avorio e cornici in stucco sagomate. I campi sono salmone tenue, con aperture soprattutto sul lato sud: finestra rettangolare alla base, poi monofore ai livelli successivi e un oculo. In alto compaiono i quadranti dell’orologio, quindi le monofore delle campane, e infine la copertura a padiglione in lose con croce metallica.

Visite pastorali, completamenti e restauri: cosa cambia nel tempo

Nel 1730, durante una visita pastorale, la chiesa risulta a una sola navata, voltata e in buono stato nei muri e nel pavimento; viene inoltre richiesto di coprire l’altare maggiore con una mensa lignea e di chiudere il presbiterio con balaustre. Sul piccolo campanile, in quel momento, risultano tre campane di dimensioni modeste.

A metà Settecento il tema “campanile” torna centrale: nel 1755 si spinge per costruirne uno più efficace perché il torriglione d’angolo non rendeva udibili le campane come si sarebbe voluto. Nel 1759 la chiesa viene dichiarata di regio patronato e, qualche anno dopo, nel 1768, viene consacrata.

Tra Ottocento e Novecento proseguono interventi e riparazioni: si registrano lavori e spese già nel 1816, poi ancora nel 1828 e nel 1830 con riparazioni che coinvolgono anche elementi funzionali del complesso. Verso la metà dell’Ottocento, inoltre, la chiesa presenta due altari laterali (Vergine e San Giuseppe) e tappezzerie considerate “belle”, segno di un interno curato. Si interviene anche su arredi e ambienti di servizio tra 1853 e 1854.

In tempi recenti, infine, gli interni sono stati oggetto di ripresa di tinteggiature e decorazioni nel 1990 (lasciando la volta, ritenuta ancora in buono stato), mentre nel 1995 si restaura e decora la facciata principale e si sostituiscono canali di gronda e discese.

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